Czas biegnie nieubłaganie. Musimy się z tym pogodzić, że przemija lub nieustannie go nam brakuje. Czas kształtuje nasze życie. Współcześnie odmierzamy czas głównie za pomocą kalendarzy i zegarów. Historia początków pomiaru czasu jest bardzo odległa i wiąże się ściśle z rozwojem badań astronomicznych. Pierwszym przyrządem służącym do wyznaczania czasu był zegar słoneczny. Instrument ten stanowił pionowo ustawiony pręt lub słup, u podstawy którego oznaczano godziny. Przesuwający się w ciągu dnia cień pełnił funkcję wskazówki, która wyznaczała czas.
Zegary słoneczne przeszły znaczną ewolucję i w formie zmodyfikowanej są używane do dzisiaj. Prawdopodobnie pierwszym instrumentem, który umożliwiał określenie czasu bez względu na porę doby, był zegar wodny. Nowy zegar, nazwany klepsydrą, miał ściśle określony czas pracy, wynoszący zwykle od kilku do kilkunastu minut. W tym samym okresie (w roku 2700 p.n.e.) powstał zegar piaskowy. Był to instrument oparty na tej samej zasadzie, co zegar wodny, w którym miejsce wody zajął piasek. W 724 roku pojawiły się nowe instrumenty pomiaru czasu - zegary mechaniczne, w których źródłem ruchu była energia mechaniczna zawarta w sprężynie lub obciążniku.
Minęło sporo czasu, zanim wymyślono bardziej precyzyjne urządzenia odmierzające czas z dokładnością do godzin, minut i sekund. Elektrycznie pobudzane drgania kryształów kwarcu, charakteryzujące się wysoką dokładnością częstotliwości, doprowadziły w 1927 roku do powstania pierwszego zegara kwarcowego. Następnie w 1949 roku opatentowano kolejny czasomierz - zegar atomowy, który do pomiaru czasu używa atomowego wzorca odmierzania. Międzynarodowy czas atomowy odmierzają zegary w laboratoriach na całym świecie.
Obecnie mierzenie czasu odbywa się za pomocą bardziej precyzyjnych urządzeń, takich jak chociażby chronometr czy stoper. Chronometr jest najczęściej wykorzystywany w bardzo precyzyjnej nawigacji. Stoper z kolei to urządzenie, które musi być w 100 procentach dokładne i precyzyjne, gdyż od pomiarów wykonywanych za jego pomocą zależy czasami bardzo wiele, np. wynik rozgrywek sportowych. Niezależnie jednak od tego, w jaki sposób mierzymy czas, jedno jest pewne: czas to pędząca siła, której nie da się powstrzymać.